“我曾給我的英國室友做了一盤酸辣土豆絲，結果室友感動哭了，說從來沒吃過這么好吃的土豆。”談到周邊外國人對中餐的感受，在美國讀書的小陳對記者這樣說道。
根據去年發布的《中國國家形象全球調查報告》顯示，當今中國在世界上的代表性的文化要素為：中餐、中藥和中華武術。中餐在海外的文化價值由此可見一斑。如今，世界各地，有華人的角落就有中餐館。在中國影響力不斷增大、華人地位不斷提升、中華文化日益凸顯的今天，如何擦亮中國餐飲的“國際招牌”，成為海外中餐業者當下面臨的新的時代命題。
“餐桌中心”伸向海外
“倒退到200多年前，中國就已經是世界的‘餐桌中心’了！”日本學者榊原英資在其著作《吃遍世界看經濟》中如是說。
中國餐飲文化源遠流長，是中華民族文化寶庫的重要組成部分，與法國、土耳其烹飪并稱世界三大烹飪體系。在人類歷史長河的大多數時期，中國都是作為世界經濟貿易中心，與世界各國頻繁交流往來。經濟文化交流必然帶動飲食領域的融合交匯，中國飲食雖源遠流長、自成體系，卻也吸收了不同國家和民族的飲食文化，這就導致世界各國民眾對中國飲食都有較高的接受度。
正因如此，當華人開始走向世界時，拿起菜刀開餐館，便成為他們安身立命的。同時，海外華人喜歡開餐館，也有文化層面的內在因素。在中國，吃飯是一種文化社交，餐館通常是親朋好友團聚或是洽談生意的好去處。近代中國風雨飄搖，海外華人客居他鄉，難以融入當地主流社會，而餐館也就成為他們重拾鄉情和親情的所在，這也造就了以中餐館為主要載體的唐人街文化。
回顧中餐出海歷史，大約經歷過兩次浪潮。第一次浪潮可追溯到100多年前的清末時期。以美國為例，根據現有資料，美國的第一家中餐館是1849年于舊金山開張的，這家餐館位于的唐人街區內，主要服務華裔同胞。第二次浪潮則是在上世紀80年代到90年代，此時正值中國改革開放之初，很多國人開始走出國門，海外“淘金”。而眾多中餐館也正是搭乘這股潮流在海外落地生根，進入高速發展期。統計顯示，上世紀90年代，僅美國紐約就有近5000家中餐館。
如今，經過多年發展，中餐已經在海外站穩腳跟，而海外華人開餐館的“傳統”也并未改變。據《中國餐飲產業發展報告(2015)》的統計數據顯示，目前海外華僑華人中，從事餐飲及其相關行業的比例仍占90%以上。
多點發力“圈粉”世界
在熱播美劇《老友記》中，有這樣一個場景：錢德勒的母親在電視上接受采訪時說“我喜歡吃宮保雞丁”。一則普通的電視片段，折射出的是中餐經過多年發展，已經滲入外國民眾生活的現實。
據英國《泰晤士報》曾報道，中餐可能是英國的菜系。英敏特公司的調研顯示，約有12%的英國人每周至少會叫一次中餐外賣。
很多人認為外國人對中餐的接受度一直較低，但事實并非如此。餐飲品牌“甘其食”的老板童啟華去年把分店開到了哈佛大學的門口——哈佛廣場。起初很多人質疑，一家以賣包子為主營業務的店面，能在美國安身立命？然而，實際運營狀況卻十分樂觀。據介紹，這家門店每天的營業額約6000美元，日銷將近2000只包子，且美國當地顧客占到了90%。
而隨著中餐逐漸向規范化、高端化方向發展，中餐在海外的形象也獲得大幅提升。坐落于美國硅谷的中餐館“喜福居”，如今是一家明星餐館。美國媒體票選硅谷16個景點時，這家餐館就與臉書、斯坦福大學共同上榜，美國民眾對其喜愛程度可見一斑。然而，40多年前，這家餐館開業前半年顧客寥寥。餐館經營者朱鎮中經過摸索，總結出“菜色單一、沒有座位、無法聚餐”3個原因。于是，他擺了30把椅子，把快餐店改成了餐廳，菜品樣式也增加了不少。不久之后，餐廳就逐漸出現了排隊等餐的火爆景象。
如今，很多中餐館開始結束過去單打獨斗的模式，“抱團”崛起。
目前，浙江省僑聯正在大力實施“海外萬家中餐館計劃”，已在全球50個國家100個城市的中餐館進行布局。而早在1991年成立的世界中餐業聯合會，如今的會員已經遍及美國、加拿大、法國等40多個國家和地區。據統計，現在已經有60多個國家建立起中餐業行業協會組織，它們在海外中餐業起到很大的作用。而由中國烹飪協會組織的“中餐走進”、“中餐走進教科文組織”、“中國美食國際文化節”等餐飲國際交流活動，每一次都能在海外掀起中國餐飲文化的高潮。
近幾年來，國家的支持也成為中國餐飲品牌海外發展的“后盾”。作為“海外惠僑工程”八大計劃之一，2014年，國僑辦推出“中餐繁榮計劃”，旨在通過學歷教育、技術培訓、在線授課等一系列扶植體系，支持海外僑胞的中餐事業發展。就在不久前的2月4日至13日，由國僑辦主辦、福建省僑辦承辦的“中餐繁榮團”赴菲律賓、馬來西亞訪問，開展“春節送年飯”、廚藝培訓和交流活動。
擦亮招牌要靠文化
經過多年發展，中餐已經從過去的小規模、碎片化、實體經營模式，轉向多樣化、專業化、網絡化發展。據不完全統計，目前海外中餐廳約50萬家，市場規模超過2500億美元。中餐菜品也在朝專業化和正宗化發展。在中餐業相對發達的美國、荷蘭、英國、德國、法國等國家，能夠吃到菜品十分豐富的中餐，且保持原汁原味，而非過去的“中西結合”。
同時，中餐館在業務上也漸趨多元。有的中餐業者發現中國境外旅游的商機，嘗試與廣告業、旅游業、地產業結合。
規模大了、業務范圍廣了、經營更專業了。但是，在從業者們看來，中國餐飲的“金字招牌”要真正在海外叫響叫亮，中華餐飲文化的“落地”必不可少。
“我是廚師，本職工作就是炒菜，一輩子就干這一件事，我就想把湘菜做大做強，做到國外去。”兩會期間，全國人大代表、湘菜廚師許菊云說，中國飲食文化博大精深，是國家“軟實力”的強力體現，他建議興建“中國飲食文化博物館”，設立“一帶一路”國際美食長廊，在傳承中國飲食文化的同時，也讓“中餐走出去”。
而結合自己在海外開店的經驗，童啟華也認為，開拓海外市場的難點在于，如何在完整傳遞中國傳統餐飲文化的同時又快速融入當地文化之中。“只有讓外國人充分尊重食物的價值、認可中國餐飲文化的魅力，中國餐飲品牌才能更好更快地走出去。也只有這樣，中國餐飲才能贏得更大的未來。”他說。
在經營餐館的過程中，朱鎮中發現，美國人對華人的態度也在向好，這顯示出中國飲食的文化價值。40余年的經營歷程，朱鎮中聚攏了一批“中國菜的粉絲”，儼然將餐廳打造成文化交流的場所，他辟出一個小房間做教室，每個星期六花3小時現場教學4道中國菜，“哪怕學會幾句中文都讓美國人感到很新鮮”。
朱鎮中在海外的開店歷程并非個例。近年來，隨著中國文化在世界范圍內熱度的提高，餐飲文化作為中國“軟實力”的一部分，也得到了越來越多海外民眾的關注，中餐已經不僅僅是一種食物、或是經濟載體，而是化為世界了解中國和中國文化的一扇窗。(盧澤華)
來源：人民日報海外版