手工業制糖的衰落

    鴉片戰爭后，中-國蔗糖對外貿易優勢逐漸衰落。1840年以前，廣州每年冰糖出口2～3萬噸，1845和1846年，海關記載外銷冰糖下降到七八千噸。1860年后，臺灣開放臺南、淡水等口岸，外國資本涌入，蔗糖幾乎全部為外商洋行壟斷。1895年，日本占領臺灣，攫奪了中-國這片蔗糖重要產地。因此，顯赫于西太平洋300年之久的中-國蔗糖海商絕跡，中-國由蔗糖輸出國變為蔗糖輸入國。

    開埠通商以后，不僅糖業，整個中-國手工業均面臨著來自洋貨的沖擊。歐洲甜菜糖業生產穩定后，中-國糖出口大減。

    據記載，“到1884年，直接運往美國的糖已經沒有了，運往英國的也占比較少，這時，在政府補貼政策的刺激之下，歐洲大陸甜菜糖生產大為擴展，同時蔗糖也從其它地區獲得了充分供應，糖價因而下降。這樣就堵塞了中-國糖對這些地區的貿易。到1885年，香港這一市場也受到了影響，馬尼拉和爪哇糖對香港的廉價供應，開始代替了汕頭糖的地位。汕頭糖的價格雖由于國內市場的需要，仍保持著原價，但是對香港的出口已經減少”。

    十九世紀80年代中葉后，甜菜糖業對廣東、福建等產糖地區沖擊更大，宣統年間廣東《東莞縣志》記載：“近日外洋以蘿菔制糖，攙入內地，邑之糖業漸衰落矣”（蘿菔：蘿卜；邑：縣，此處特指東莞縣）。1906年、1907年洋糖的進口量幾乎是國糖出口量的五倍。

    1924年至1930年，全國年平均進口白糖60萬噸；1931年至1937年，年平均進口食糖約30萬噸。直到20世紀40年代后期，進口糖量有增無減。抗戰前全國年進口食糖一般都要超過國內產糖量的2～3倍。舊中-國近代制糖工業從二十世紀初起步，經歷了將近半個世紀，發展極其緩慢。

    面對進口糖的沖擊，國民政府試圖從政策上進行調整以應對危局。1931年試圖借助古巴制糖勢力來完成“制糖國營計劃”，實行統制經濟，因受到中外各方面的反對而擱淺。1935年，上海市商會發起組織上海糖業合作股份有限公司，國民政府以此為契機，再次計劃實行糖業統制，糖商群起反對。在華商糖業會議上，就食糖專賣問題投票，42票反對、2票棄權，還未開始即宣告失敗。政府的統制措施，并未積極地從糖業技術革新，組建新式機器制糖廠，降低企業稅負，彌補自身不足以保住國產糖市場份額，而是企圖取巧，以古巴勢力來對抗日本糖業的進逼，同時加強政府統制，難有好效果。即使廣東實施了糖業統制，稍有進步之象，因限于國內政爭、匪亂、苛刻的捐稅以及進口糖的低成本，Z終成效有限。