咖哩是一種美味的調味品，印度草藥姜黃不僅能做咖喱，還極具藥用價值炎癥反應與癌細胞增殖失控之間的聯系，促使阿加沃爾不得不重新審視自己的研究。1989年，他進入了美國得克薩斯大學的M.D.安德森癌癥中心，開始尋找具有消炎、抗癌功效的藥物。阿加沃爾的青少年時期是在印度度過，他想起阿育吠陀文獻里曾有姜黃作為消炎藥的記載。因此他決定給姜黃一個機會。他回憶說：“當時，我們從廚房里拿了些姜黃，然后把它與細胞混在一起，看看有什么反應。觀察到的結果讓我們幾乎不敢相信：腫瘤壞死因子和核因子-κB的功能居然完全被抑制了！”
阿加沃爾繼續研究，不斷展示自己的研究成果：用姜黃素阻斷核因子-κB的作用途徑，就能抑制多種癌細胞的復制和擴散。當安德森癌癥中心進行早期小規模臨床試驗時，以姜黃素為輔助藥物，治療前列腺癌以及多發性骨髓瘤的過程中，正是以阿加沃爾的研究成果作為實驗依據。后來，他們又將矛頭指向結腸癌和阿爾茨海默病等疾病。初期的細胞和動物實驗結果表明，姜黃素可用于治療一系列炎性疾病，包括胰腺炎、關節炎、腸炎、大腸炎、胃炎、過敏癥以及發燒等，而且可能對糖尿病、自體免疫和心血管疾病也有一定的治療作用。