食品添加劑的分類方法有多種：
　　（1）按來源分：有天然食品添加劑和人工化學合成品兩大類。天然食品添加劑又分為由動植物提取制得和由生物技術方法由發酵或酶法制得兩種；化工合成法又可分為一般化學合成品與人工合成天然等同物，如天然等同香料、天然等同色素等。
　　（2）按生產方法分類，有化學合成、生物合成（酶法和發酵法）、天然提取物三大類。
　　（3）按作用和功能分類：根據中國1990年頒布的《食品添加劑分類和代碼》（GB12493-1990）規定，按其主要功能作用的不同分為：酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、膠姆糖基礎劑、著色劑、護色劑、乳化劑、酶制劑、增味劑、面粉處理劑、被膜劑、水分保持劑、營養強化劑、防腐劑、穩定和凝固劑、甜味劑、增稠劑和其它共21類。因食品用香料品種太多單獨列出，有《食品用香料分類與編碼》（GB/T14156-1993）。